Ce livre analyse l'influence des facteurs culturels sur la croissance économique. Plusieurs facteurs culturels sont pris en compte : la notion de confiance notamment en Italie du sud, le droit et la culture de l'innovation, l'influence de la liberté politique dans l'Europe des 16e et 17e siècles, l'importance du mythe du déterminisme économique, le rôle de la diversité linguistique. L'accent est porté sur l'entrepreneuriat sous deux aspects : typologie de l'entrepreneuriat dans les minorités et les diasporas et les déterminants culturels de l'entrepreneuriat chez les juifs immigrés en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis face à la culture britannique et américaine.
