Cet ouvrage traite de la crise financière et analyse de nombreuses crises dans le monde entier sur plusieurs siècles. Les auteurs dressent une typologie des crises : paniques bancaires, crises inflationnistes, défauts souverains et exposent les mécanismes de contagion d'un type à l'autre. Ils montrent également que ces crises partagent des traits similaires dans leurs conséquences : durée, taux de chômage et d'inflation élevés, aggravation de l'endettement public,...