Ce livre explore le phénomène de l'innovation sémantique. Avec le récit, l'innovation consiste à inventer une intrigue : buts, causes, hasards sont alors rassemblés dans l'unité temporelle d'une action totale et complète. La question philosophique posée par la narration est celle des rapports entre le temps du récit et le temps de la vie et de l'action effective. Différentes disciplines sont mises à contribution : la phénoménologie du temps, l'historiographie et la théorie du récit de fiction.
