Cuando en 1986 Ries y Trout publicaron la primera edición de este volumen, sacudieron el mundo del marketing con la siguiente frase: "El marketing es una guerra en la que el enemigo es la competencia y el cliente es el objetivo a conquistar", en muchos años En su trabajo de consultoría, Ries y Trout descubrieron cómo las compañías descuidaron las estrategias esenciales para surgir en el mercado y mantener su poder y por esta razón decidieron escribir un libro inspirado en lo que ellos pensaron que era el mejor texto de marketing jamás escrito: "De la guerra" (1832), del general prusiano Carl von Clausewitz, que explica cómo los principios estratégicos subyacen a todas las guerras de éxito, de cualquier guerra. Después de eso, el libro se reimprimió sin fin, pero hoy se vuelve a presentar en una edición renovada. La razón de esto es fácil de entender: hace veinte años, lo que hoy llamamos "economía global" aún no existía, o todavía era una prerrogativa de las grandes corporaciones multinacionales. En segundo lugar, las guerras (de comercialización) están surgiendo en todas partes del mundo y, por lo tanto, es necesario preguntar antes que nada una pregunta: "¿Con qué tipo de guerra estamos luchando?".
