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À lheure où Christo et Jeanne Claude empaquettent lArc de Triomphe à Paris et animent le débat sur le bien-fondé de telles entreprises, force est de constater que lhéritage de Napoléon est partout : sil est inauguré en 1836 par le Roi Louis-Philippe, cest bien
lEmpereur des Français qui en décide la construction, trente ans auparavant. Difficile par ailleurs de marcher dans Paris ou tout autre ville en France sans tomber sur une rue ou un lycée qui ne porte le nom dune de ses victoires militaires ou dun de ses maréchaux.
Pourtant, deux cents ans après sa mort, survenue en 1821, la question de la célébration ou, du moins, de la commémoration de sa mort fait grand bruit. Héros pour les uns, tyran esclavagiste pour les autres, la place que doit occuper Napoléon dans lhistoire et la mémoire fait aujourdhui débat.
Il nous semblait à cet égard intéressant dessayer de comprendre les origines et les fondements de ce rapport ambivalent quentretiennent les Français avec Napoléon, et de manière plus générale de chercher à comprendre dans quelle mesure il nous est possible de porter un jugement sur lHistoire.
